奖学金包括奖学金、减免学费与物质援助。在手续上，奖学金可以在来日本以前在日本国外申请，也可以在来日本以后在日本申请，而基本上是后者。以奖学金的对象来看，以大学以上的学生、研究人员为对象的奖学金较多，为专科学校学生或在日本语教育设施学习的学生所设的奖学金几乎没有。
奖学金只可支持留学生所需要的全部费用中的很少部分，大多是只负担生活费、学费等一部分。因而，关于在日的留学费用，要精打细算，不要全面依靠奖学金。根据1997年11月日本国际教育协会的自费外国留学生调查，有64%的学生得到奖学金，平均月额73771日元。就学生的情况根据1997年10月的日本语教育振兴协会的调查，得到奖学金的人数只占48%，平均月额为62246日元

（1）来日本以前可以在日本国外申请的奖学金

1. 日本政府（文部省)奖学金

日本政府文部省从1954年开始，通过公费邀请外国留学生。经日本国驻外公馆或日本的大学有6种申请方式（研究留学生、教师研修留学生、学部留学生、高等专门学校留学生、专修学校留学生、日本语?日本文化研修留学生）。选拔详细情况，请向日本国驻外公馆询问。

2. 地方自治体?民间团体奖学金

1998年1月有5个地方自治体和13个民间团体支付从日本国外申请的奖学金。（这些奖学金团体一览表可以在日本国际教育协会索取。）

3. 短期留学推动制度（接收）

根据日本大学和海外大学之间的交流协定等被接收的短期留学生，可以得到这种奖学金。选拔详细情况，请向所在大学询问。

（2）来日本以后在日本申请的奖学金

1. 日本政府（文部省）奖学金（国内接收）

已到日本上大学的自费留学生为对象，关于申请资料、手续请向所在大学询问。

2. 自费外国留学生学习奖励费

对在日本大学（含大学院）、短期大学、高等专业学校或专修学校学习的自费留学生，被认为品学兼优、在留学活动中需要经济援助者可以通过其所在学校支付。关于报名的详细方法，到所入学的日本的大学、短期大学、高等专业学校或专修学校之后，可向所在校的主管科室询问。

3. 地方自治体奖学金

日本的地方自治体以往在自治体内的人或在自治体内学校上学的学生为对象支付奖学金。支付的内容各式各样。在学费、生活费以外，还有宿舍补助、国民健康保险补助、交通乘车票补助、图书券等。

1998年1月有28个地方自治体29个国际交流团体支付这种奖学金，平均月额约为17000日元。

4. 民间团体奖学金

这是民间企业或民间奖学金团体支付的奖学金。与地方自治奖学金一样，支付的内容各式各样。

民间团体的奖学金反映出企业和团体的目的和性质，有以企业和团体所在地的学校为对象，有限定于企业有关的研究领域，有以有目的交流对象国家地区的学生提供奖学金等情况。

1998年1月有165各团体支付这种奖学金，平均月额约为47000日元。

5. 学校奖学金

学校奖学金是以在学正式生为对象支付的奖学金。奖学金数量一般并不多，平均约额月为40000日元。

6. 学费减免制度

日本国际教育协会以私立大学（含大学院）、短期大学正规课程的自费外国留学生为对象实施。对学费减免的学校法人有援助制度，其援助金额以学费的30%为限。以此制度为基础，有的学校在此范围内减免学费，有的学校在这个制度上独自实行减免。另外，国、公立大学有文部省的学费减免制度。不是这些制度对象的专门学校，日本语学校也有的有其自订的学费减免制度。

这些奖学金大多为来日之后，对有学籍人才有申请资格，对于来日之前在自国申请的除文部省的奖学金以外数目很少。希望得到奖学金的人，一般要通过书面资料审查，通过教养或专门领域的知识和语言等的笔试、面试审查考试来决定能否得到奖学金。