法国实行多样教育体制，6至16岁为义务教育。 小学学制5年，初中4年，高中3年。

高等教育历史悠久，体制完善，结构复杂，学位种类齐全，与其他高等教育体制有所不同。全国共有400多所高等院校，在校学生100多万人。学校为学生提供不同类型和多种形式的学习课程，包括短期，长期学习课程和职业技术教育课程。根据学校的培养目标，招生制度，教学安排和行政管理特点，高等院校可分为四类，综合性大学，高等专科学校，短期工程学院，和高级技师学校。

综合性大学 法国综合性大学历史悠久，专业设置齐全，科研师资力量在法国高等教育结构中占有重要地位。法国现有87所综合性大学，其中3所在海外，就读于综合性大学的学生占全国大学生的90%左右，学制分为三个阶段，各阶段颁发同等水平的国家文凭。

  第一阶段 两年。基础理论学习阶段。学习结束，考试合格可获得普通大学教育文凭。（DEUG）

  第二阶段 两年。专业基础教育阶段。此阶段第一年学习结束考试合格获得学士文凭（LICENCE），第二年学习结束考试合格获得硕士文凭 （MAiTRISE）。持有硕士文凭者可进入第三阶段学习与研究，或到社会上就业。

  第三阶段 四至五年。专业研究和深入学习阶段。如果目标是就业，应选择攻读高等专业学习文凭（DESS）。如果为了从事研究，则应攻读深入学习文凭（DEA）。这两种文凭学制均为一年。但只有获得深入学习文凭（DEA）的人才能进入博士阶段学习，一般需要3至4年。

高等专科学校 又称大学校（Grande école）。学制一般为三年。学校为获得法国学士学位的学生或已学2年预备课程的学生开设专门课程。进入该类学校要经过严格的考试与审核。这些学校规模不大，但声誉很高。许多高级官员、工程师、企业管理人员都毕业于此类学院。毕业生一般都可获得工程师或其它专业资格证书。获得此类证书的人也可进入大学的三阶段继续学习。

短期工程学院（IUT） 在综合性大学中开设，学制2年。旨在培养职业技术骨干，提供与未来在工业和服务业就职有关的培训课程。招收持有法国高中会考证书或同等学历的学生。完成学业获得技师文凭（DUT），并可根据所学专业在综合性大学二、三年级中继续学习。

高级技师学校（STS） 在高中开设，属于高等教育，学制2年。招收持有法国高中会考证书或同等学历的学生。旨在培养各行业的高级技术人员，专业化很强是该类教育的一大特点。学生毕业可获得高级技师文凭（BTS），也可根据所学专业在综合性大学二、三年级继续学习。